L'Éthique protestante et l'esprit du capitalisme

L'ouvrage

Pourquoi le capitalisme moderne est-il né en Occident, et nulle part ailleurs ? La réponse de Weber a bouleversé les sciences sociales : ce n'est pas la cupidité qui a fait le capitalisme — elle existe partout et depuis toujours —, c'est une éthique. Celle du protestantisme ascétique, pour qui le travail méthodique dans un métier devenait la seule preuve possible de l'élection divine.

L'ironie de l'histoire, que Weber déploie dans des pages finales d'une noirceur saisissante, est que cette machine lancée par la foi tourne désormais sans elle : l'ascèse voulue par les puritains est devenue la « cage d'acier » où nous vivons tous, croyants ou non. Un siècle après, aucune analyse du monde moderne ne peut se passer de ce livre.

Sommaire

• Première partie — Le problème : confession et stratification sociale · l'« esprit » du capitalisme · la conception luthérienne du Beruf
• Seconde partie — L'éthique professionnelle du protestantisme ascétique : les fondements religieux de l'ascétisme séculier · ascèse et esprit capitaliste